la Great Ocean Road

C'est la route qui longe la côte sud de l'Australie, à l'ouest de Melbourne, entre Torquay et Warrnambool (243 km). Côte rocheuse, de falaises de grès découpé et érodé, avec quelques plages d'un sable doré, fin, qui colle aux pieds

Après la récupération du campervan (pas très contents, on leur fait nettoyer toutes les banquettes de l'arrière, qui laissent à désirer), le plein de ravitaillement au supermarché, et quelques  difficultés à traverser Melbourne, nous posons le premier campement à Torquay, à 100 km de Melbourne.

ça y est, on se sent déjà ailleurs : nouveaux bruits (les oiseaux), nouveaux parfums (les eucalyptus)...

le fameux galah, emblématique et présent partout

et cette espèce de méliphage, assez répandue paraît-il

et le barbecue au camping. ça ne doit pas être encore la pleine saison : le camping est vide, les rues aussi. Nous sommes surpris, les vacances scolaires (21 décembre jusqu'au 4 février) ont pourtant commencé.

Le matin nous ne quittons pas Torquay sans un tour sur les fameuses plages de surf (dont Bells beach)

et le shopping center de surf. Les prix ne sont pas particulièrement intéressants, mais il y a un choix dingue de planches, combi, maillots.... on n'est pas tentés par la location de planches, il fait vraiment trop frais.

à Lorne, une petite incursion dans l'intérieur : Erskine falls et ses 340 marches dans la forêt luxuriante

pas de koalas dans les eucalyptus, ni de kangourous malgré les promesses

euh, rien de tout ça

Retour vers la côte, on va même pousser jusqu'au phare de Cap Otways : promenade payante (on n'y va pas), bien que ce soit paraît-il le plus vieux phare d'Australie (privé)... mais bonne surprise sur cette petite route : des voitures arrêtées sur le bord, des gens qui regardent en l'air : c'est une forêt à koalas ! pas farouches, et la forêt d'eucalyptus est assez déplumée : ça mange 1 kilo de feuilles par jour, et ça en arrache 2 autres : 3 kilos de feuilles par jour et par koala !

bien aggripé

  pas décidé à bouger : à 1 m de haut et à 3 m de la route !

maman attentive

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  et cet acrobate, en pleine dégustation. C'est tellement toxique l'eucalyptus, qu'ils passent 90 % de leur énergie à le digérer (on comprend mieux leur air pas très réveillé)

rencontre d'un très beau serpent de plus d'1m50 : c'est un super venimeux (le seul rencontré dans la nature).

le soir, nous dormirons à Princetown, au petit "Apostles campground" (notre van, tout en haut à gauche)

à quelques kilomètres de la partie la plus pittoresque de cette côte, et toujours pas de foule touristique.

au pied du camping, une zone humide

et trois pas plus loin, une prairie sèche : on les voyait de là-haut, les brouteurs ! Nos premiers kangourous, donc

il y aussi de bien jolis oiseaux

des moins jolis, mais très chanteurs

et celui là, toujours affairé, qui ne tient pas en place, impossible à photographier

le lendemain, nous voilà vers le site touristique le plus réputé du coin. Juste avant, une superbe plage nous tend les bras : Gibson steps. Baignade rapide. Non, il n'y a toujours personne, on a du mal à y croire.

le site des 12 Apôtres est superbe, très aménagé, mais toute la côte mérite le détour

un petit effet de buée :

l'autre partie, si on se tourne à gauche. (au total, il ne reste que 8 blocs, et autrefois, on les appelait "la truie et les porcelets", moins vendeur, peut-être)

plus loin, la côte est tout aussi découpée : Un tronçon de 130 km est surnommé la côte des naufrages (shripwreck coast), plus de 50 naufrages répertoriés au XIXème siècle Ce secteur -le détroit de Bass (entre la Tasmanie et le continent)- était très fréquenté par les bateaux d'immigrants à destination de la toute nouvelle colonie du Victoria.

impressionnante : ici, à London bridge, 2 touristes ont été piégés par l'effondrement de l'arche, en 1990, et on passé la nuit sur ce qui venait de devenir une île, dans la tempête, en attendant l'hélitreuillage le lendemain :

Pour la troisième nuit, nous filons plein nord, pour trouver le Grampians National Park.