Nos pas dans ceux de Lapérouse

04.12.2008

Début Octobre, une affichette au collège attire notre oeil :link "Vanikoro 2008, concours pour les lycéens et collégiens". l'expédition Vanikoro 2008 ? mais c'est l'île du naufrage de Lapérouse ! Or, Lapérouse nous poursuit depuis l'été. Qui participe donc au concours (10 questions deux fois par semaine sur le site internet pédagogique du Ministère de l'Éducation de Polynésie) ? Devine ! Et le voila qualifié pour la finale !

la finale a eu lieu, mais les résultats pas publiés (à la clé, un voyage en Nouvelle-Calédonie)
il faut dire que maintenant, Lapérouse, on connait un peu :
le premier rendez-vous a été loupé : en virée avec les enfants à Albi un dimanche de juin, le Musée Lapérouse était prévu à notre visite, mais il pleuvait tellement après le musée Toulouse-Lautrec, que nous avons pris notre pique-nique... dans la voiture, et regagné Toulouse rapidement. Jean-François Galaup, comte de Lapérouse, était Albigeois d'origine..
Depuis, nous nous sommes rattrapés : le rendez-vous, en Juillet, au palais de Chaillot avec ma Stéph pour une après-midi au Trocadéro dans les (rares) musées parisiens qu'elle ne connait pas : le musée de la Marine, plein de maquette de bateaux, la barque d'apparat de Napoléon I^er,

la maquette du Pen-duick, du Charles de gaulle...on se décide pour le supplément "exposition : le mystère de Lapérouse", qui nous a enchantés, Lucas ne se décollait pas des écouteurs. Nous n'y avons passé 2 heures trop courtes, mais il y avait encore à faire : les macarons (très chics, très chers), le musée du Moyen-âge, génial aussi,

le palais de Tokyo (qu'elle connait, bien sûr) où Bernard nous rejoint pour des installations plus ...surprenantes.

Alors nous n'avons pas manqué, samedi, la conférence de Robert Veccela, invité par notre club de plongée. Ce plongeur et archéologue naval encadrait l'équipe de bénévoles en archéologie, sur le Dumont d'Urville, navire de la marinenationale, parti à Vanikoro (ilôt perdu des Vanuatu, à 1000 km au nord de la Nouvelle Calédonie, sans piste d'atterrissage), avec tout un équipage d'archéologues navals, terrestres, d'humanitaires, de marins. Il en revient après un mois de travail.
c'est probablement la dernière expédition, link et le mystère de Lapérouse n'a pas été percé. Les 2 épaves (La Boussole et l'Astrolabe ont encore livré de beaux objets, mais on ne saura pas si Lapérouse est mort avant ce naufrage tragique (c'est probable, on ne trouve rien de lui sur place, comme ses couverts armoriés), ni où. On n'en sait pas beaucoup plus maintenant qu'après l'expédition de 2005, où le squelette complet d'un marin avait été découvert dans l'épave de la Boussole, ainsi qu'un sextant.
Donc l'histoire d'un voyage sans retour : une expédition de 200 hommes, voulue par Louis XVI, part sur 2 navires en mai 1785, avec à bord 200 personnes dont les plus grand savants de l'époque, pour une expédition de prestige autour du monde, et en particulier dans le Pacifique. l'objectif : faire un inventaire scientifique de ce côté-là du monde (plus ambitieux que le voyage sur la lune), pour faire de l'ombre à l'Anglais Cook, qui en a été le prestigieux cartographe et y est mort. Mais aussi épier l'établissement des concurrents Anglais. C'est un voyage de 4 ans, avec vivres et bétail, instruments scientifiques, monceaux de fleurs artificielles et perles de verre pour le troc et la coutume... Le seul qui revienne est Barthélémy de Lesseps (oncle de Ferdinand, celui du canal de Suez), débarqué au Kamatchatka, qui traverse en 13 mois toute la Sibérie et ramène à Paris les précieux livres de bord et rapports scientifiques, (les seuls) surpris de ne pas trouver ses camarades. Le voyage s'est bien passé les 2 premières années, mais les mauvais coups se sont succédés de septembre 1787 à mars 1788, où l'expédition, très amoindrie, a été vue pour la dernière fois en Australie. Il faut attendre 40 ans pour en trouver la première trace, un pommeau d'épée armorié...